På morgonen den 20 september inledde United Auto Workers (UAW) en strejk på ZF Groups fabrik i Tuscaloosa, Alabama. Fabriken ansvarar för att tillverka fram- och bakaxlar till den närliggande Mercedes-Benz-fabriken, som förväntas påverkas redan den 21 september.
I en artikel publicerad på dess officiella hemsida, uppgav UAW att omkring 190 arbetare vid ZF Tuscaloosa Chassis Systems Plant slutade arbeta klockan 5 lokal tid den 20 september efter att ha röstat ner ZF:s senaste kontraktserbjudande. Arbetarnas främsta bekymmer inkluderar löner och en differentierad lönestruktur, där hälso- och sjukvård är en annan viktig fråga. En facklig källa uppgav att hälso- och sjukvård kan vara den "primära oro" för UAW Local 2083 som representerar fabrikens arbetare.
ZF talesman, Tony Sapienza, bekräftade i ett mejl att UAW-förbundsmedlemmar vid Tuscaloosa-fabriken valde att strejka. Han sa dock att fabriken skulle fortsätta att fungera. "Vi förblir fast beslutna att fortsätta uppriktiga förhandlingar och hoppas att nå en lösning så snart som möjligt", sade han.
Sam Fiorani, Vice President för Global Vehicle Forecasting på AutoForecast Solutions, förutspår att Mercedes-Benz monteringsfabrik i Vance, Alabama kommer att få slut på axlar från ZF före den 21 september. Det är oklart om ZF-arbetarstrejken kommer att leda till ett stopp i produktionen av Mercedes-Benz bilar med förbränningsmotorer eller även påverka de helelektriska fordon som tillverkas på samma fabrik.
Data indikerar att förutom den elektriska crossovern EQE och den elektriska SUV:n EQS, tillverkar Mercedes även GLS SUV, GLE medelstor crossover och GLE Coupe vid fabriken.
Mercedes kommenterade inte omedelbart prognoserna från AutoForecast Solutions. Tidigare under dagen sa Felyicia Jerald, talesperson för Mercedes USA, att företaget "övervakar situationen", men hon specificerade inte om ZF:s strejk påverkade Mercedes fordonsmontering.
Om strejken mot ZF leder till ett stopp eller minskning av Mercedes-Benz fordonsmontering, skulle det skapa en historisk situation där UAW:s strejk samtidigt påverkar produktionen för fyra biltillverkare.
Strejken i den amerikanska bilindustrin började den 15 september när UAW organiserade en strejk mot General Motors, Ford och Stellantis – de tre stora amerikanska biltillverkarna. UAW uppgav att om "betydande framsteg" i förhandlingarna med Detroit Big Three inte görs senast den 22 september, kan strejkens omfattning utökas.
