Enligt medierapporter har Waymo utfärdat en återkallelse av programvara för alla 672 Jaguar I-Pace självkörande taxibilar efter att ett av dess autonoma fordon kolliderade med en hjälpstolpe under drift. Detta är Waymos andra återkallelse, med den föregående inträffade i februari i år när två Waymo självkörande taxibilar kolliderade med en bogserad pickup.
Händelsen som föranledde den andra återkallelsen inträffade den 21 maj, när en Waymo självkörande bil i Phoenix, som körde utan säkerhetsförare, kolliderade med en verktygsstolpe i en gränd. Lokala rapporter tyder på att Waymo-fordonet var på väg för att hämta en passagerare, körde genom en gränd kantad av trästolpar, i linje med vägen och markerad med gula linjer. Waymo-bilen saktade in för att parkera men kolliderade med stolpen med en hastighet av 8 mph. Passageraren, som väntade på Waymo-resan, uppgav att det var första gången hon använde Waymo, men fordonet kom aldrig för att hämta henne.
Efter olyckan fick Waymo självkörande taxi en del skador, men inga passagerare eller fotgängare skadades. Enligt Waymos talesperson Katherine Barna började företaget omedelbart arbeta med frågan efter händelsen och fastställde att fordonet i vissa situationer saknade tillräcklig förmåga för att undvika kollisioner med vissa permanenta föremål på smala, körbara vägar. Följaktligen implementerade Waymo kart- och mjukvaruuppdateringar för att lösa detta problem.
The Verge rapporterade först om denna incident efter att Waymo vidtog återkallelseåtgärder för att ta itu med mjukvaruproblemen i sina autonoma taxibilar, vilket lyfte fram Waymos proaktiva tillvägagångssätt under ökande granskning från tillsynsmyndigheter och allmänheten. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) undersöker för närvarande Waymos mjukvara för självkörande bilar, efter att ha fått 31 rapporter om Waymo autonoma taxikrascher eller potentiella brott mot trafiksäkerhetslagstiftningen.
I ett brev daterat den 11 juni utfärdade NHTSA en detaljerad informationsförfrågan till Waymo, där företaget krävde att företaget skulle lämna in nödvändiga dokument och information senast den 6 augusti, inklusive alla ytterligare dokument relaterade till felrapporter för dess autonoma körsystem, alla klagomål som mottagits från passagerare som använder självkörande taxibilar och testrapporter och lösningar som används av Waymo för att lösa problem med dess autonoma körsystem. Brevet kräver också omfattande detaljer om alla resor som Waymos autonoma fordon gör på allmänna vägar.
Denna utredning av Waymo kommer vid en kritisk tidpunkt då företaget avsevärt utökar sin robotaxitjänst. I mars godkände Kaliforniens tillsynsmyndigheter Waymos expansion av sin förarlösa kommersiella tjänst till större delen av San Francisco-halvön och Los Angeles storstadsområde. Waymo planerar också att börja erbjuda tjänster i Austin, Texas, i sommar.
Sedan december 2018 har Waymo drivit sin autonoma taxitjänst i Phoenix metroområde, och förra sommaren började Waymo erbjuda tjänster i San Francisco.
