Volkswagen har avslöjat ytterligare detaljer om sin batterifabrik i St Thomas, Kanada. Det kommer att vara PowerCos största cellfabrik hittills, skapa 3,000 jobb och producera upp till 90 GWh battericeller per år.
Volkswagen-koncernen investerar upp till 4,8 miljarder euro fram till 2030, vilket, enligt ett uttalande från företaget, understryker dess ambitiösa tillväxtstrategi i den nordamerikanska regionen. Som tillkännagavs i mars är den banbrytande ceremonin planerad till 2024, medan produktionen bör starta 2027.
VW anger inte den initiala produktionskapaciteten och inte heller när den slutliga utbyggnaden med ovan nämnda 90 GWh ska vara klar. Investeringen på 4,8 miljarder euro eller 7 miljarder kanadensiska dollar är planerad till 2030, vilket kan vara en indikation på företagets tidsplan.
Enligt VW ska de 90 GWh räcka till runt en miljon elfordon. Det betyder att det Wolfsburg-baserade företaget förväntar sig ett genomsnitt på 90 kWh per fordon. MEB-modeller som VW ID.4 (82 kWh) eller den nyligen presenterade ID.7 Pro S (91 kWh) finns redan i det intervallet. De planerade elektriska SUV:arna och elektriska pickuperna av det amerikanska märket Scout kan också vara i det tresiffriga sortimentet, och andra modeller något under.
Batterier är i linje med US Reduction Inflation Act
Liksom i de två bekräftade europeiska cellfabrikerna i Salzgitter och Sagunt kommer PowerCo att producera enhetliga celler för VW-gruppen i St. Thomas – det vill säga en prismatisk cell med globalt enhetliga dimensioner, medan kemin kommer att variera beroende på applikation och tillgänglig teknologi. Enligt USA:s Inflation Reduction Act spelar det inte bara roll var batterierna monteras, utan också varifrån råvarorna kommer. Båda aspekterna ingick i ett samförståndsavtal som undertecknades av VW och den kanadensiska regeringen i augusti 2022. Enligt rapporter i media är VW också den första västerländska biltillverkaren som söker direkta andelar i kanadensiska gruvor och gruvoperatörer.
Cellfabriken kommer att byggas på en yta på cirka 370 hektar (150 hektar), vilket motsvarar mer än 210 fotbollsplaner. Hela industri- och leverantörsparken uppgår till 1 500 acres (600 hektar). Industriparken ligger i hjärtat av Great Lakes Automotive Corridor och ligger nära storstäder som Toronto och Detroit. "Det ger PowerCo utmärkt tillgång till det regionala forsknings- och innovationsklustret, talangfull arbetskraft, bra transportinfrastruktur och etablerade leveranskedjor. Dessutom kommer cellfabriken att förses med 100 procent CO2-fri energi", står det i uttalandet.
VW behöver batterier för amerikansk modell offensiv
Volkswagen Group planerar enligt uppgift att lansera mer än 25 nya BEV-modeller i USA med sina varumärken till 2030. Förutom att öka monteringen av VW ID.4 i Chattanooga, Tennessee, planerar biltillverkaren också att utöka sina mexikanska fabriker i Puebla och Silao för att montera BEV-bilar och möjligen BEV-komponenter såsom elmotorer under andra halvan av decenniet. Det är första gången som VW har kommunicerat de planerna. För några veckor sedan bekräftade gruppen byggandet av en fabrik för sitt nya amerikanska elbilsmärke Scout nära Columbia, South Carolina.
Ontario, Kanada, spelar också en viktig roll i den nordamerikanska bilindustrin på grund av dess närhet till den amerikanska delstaten Michigan. Ford, Stellantis och GM har komponent- och fordonsfabriker där, av vilka många håller på att eller har byggts om för elektrisk mobilitet. Ontario säkrade också flera projekt inom batterisektorn, där Stellantis och LG Energy Solution byggde en 45-GWh-fabrik i Windsor, till exempel, och VW-partnern Umicore byggde en katod- och prekursormaterialfabrik i Loyalist.
Eftersom fabriken är en enorm ekonomisk vinst för Ontario och Kanada, med 3,000 högkvalificerade jobb och "tiotusentals fler indirekta jobb", var även Kanadas premiärminister Justin Trudeau närvarande vid tillkännagivandet – liksom Minister för innovation, vetenskap och industri, François-Philippe Champagne.
"När vi pratar om vår inbyggda plan i Kanada, pratar vi om att skapa bra medelklassjobb nu och i framtiden, vi talar om ren luft för våra barn och barnbarn, och vi pratar om en stark ekonomi som fungerar för alla kanadensare", säger Trudeau. "Det är vad Volkswagens nya batterifabrik för elbilar i St. Thomas – den största fabriken i landet som en gång byggdes – handlar om. Det är en vinst för arbetare, för samhället och för ekonomin."
Thomas Schmall, Group Board Member for Group Technology på Volkswagen AG, tillägger: "Nordamerika spelar en nyckelroll i vår globala batteristrategi. Regionen kommer att bli PowerCo SE:s andra pelare vid sidan av Europa, med battericeller tillverkade i Nordamerika för Nordamerika. Gigafactory St. Thomas öppnar dörren till en nyckelmarknad för e-mobilitet och battericellsproduktion."
