Enligt Automotive News meddelade Toyota Motor Corporation och startupen Joby Aviation gemensamt att Toyota kommer att investera ytterligare 500 miljoner dollar i Joby för att stödja den pågående certifieringen av dess elektriska vertikala start- och landningsflygplan och påskynda samarbetet i kommersiell produktion .
Tetsuo "Ted" Ogawa, VD och koncernchef för Toyota Motor North America, sa i ett skriftligt uttalande, "Med denna ytterligare investering ser vi fram emot att se Joby certifiera sina flygplan och gå mot kommersiell produktion."
Det rapporteras att Toyotas investering i Joby kommer att delas upp i två omgångar: den första är planerad till i år, och den andra kommer att ske 2025. Med detta har Toyotas totala investering i Joby nått 894 miljoner dollar. I januari 2020 meddelade Joby att den samlade in 590 miljoner dollar i finansiering av serie C, där Toyota var en stor investerare som bidrog med 394 miljoner dollar.
Toyota och Joby har samarbetat i nästan sju år. Företagen uppgav att Joby har etablerat en pilotproduktionslinje i Marina, Kalifornien, som utnyttjar Toyotas tillverkningserfarenhet, och Toyotas ingenjörer arbetar för närvarande tillsammans med Jobys team. 2023 undertecknade de ett långsiktigt avtal för Toyota om att tillhandahålla viktiga drivlina och framdrivningskomponenter till Jobys flygplan.
Joby räknar med att ha fyra flygplan som genomför flygtester i slutet av detta år och arbetar för närvarande med flygplanscertifiering. Denna process är godkänd av Federal Aviation Administration (FAA) och omfattar fem steg. Joby har påbörjat den fjärde etappen, som går ut på att testa flygplanet.
Andra biltillverkare gör liknande investeringar. I augusti nådde Stellantis ett preliminärt avtal med Archer Aviation, enligt vilket Stellantis kommer att täcka upp till 370 miljoner USD i arbetsrelaterade kostnader för att stödja Archers produktionsplaner.
I januari presenterade Supernal, ett dotterbolag till Hyundai Motor Group, sitt S-A2 elektriska vertikala start- och landningskoncept och planerar att påbörja de första testflygningarna av sin elektriska flygtaxi i slutet av detta år. Mercedes-Benz och Geely är dessutom båda investerare i det tyska företaget Volocopter.
