Enligt en rapport från Nikkei överväger Honda Motor Co. ett affärssamarbete med Nissan Motor Co. Denna utveckling kommer bara fyra månader efter att fusionsförhandlingarna mellan de två företagen misslyckats, och eftersom den amerikanska regeringens taxepolitik fortsätter att skapa osäkerhet för japanska biltillverkare.
Vid Hondas årliga bolagsstämma den 19 juni tillfrågades vd Toshihiro Mibe om företaget skulle ompröva en fusion med Nissan. Han svarade: "Vi utesluter inte helt möjligheten, men det är inget vi eftersträvar just nu." Mibe bekräftade dock att de två företagen för diskussioner om specifika samarbetsområden. "Vi strävar efter att maximera fördelarna med att arbeta tillsammans och återta en ledande position i branschen", sade han utan att avslöja ytterligare detaljer.
Tidigare har Nissan COO Ivan Espinosa också erkänt möjligheten till ett partnerskap med Honda. "Med nuvarande marknadsförhållanden undersöker vi aktivt möjligheter på den amerikanska marknaden. Naturligtvis är Honda en av de potentiella partners vi diskuterar med," sa Espinosa. Mibes senaste kommentarer tyder på att båda cheferna är samordnade för att främja samarbetsinsatser.
I mars 2024 började Honda och Nissan utforska samarbetet inom elfordon och teknik för autonom körning. Mitsubishi Motors gick med i diskussionerna i augusti samma år. I december inledde Honda och Nissan fusionsförhandlingar som syftade till att bilda världens tredje-största bilallians. Men samtalen brast så småningom efter att Nissan avvisat Hondas förslag att göra det till ett dotterbolag. Honda kritiserade Nissan för att ha misslyckats med att fatta beslut om betydande omstruktureringar, vilket i sin tur ledde till misstro från Nissans sida.
Nyligen tycks förhandlingarna ha återupptagits, och båda sidor uttryckte sin vilja att fortsätta utforska ett partnerskap. Enligt Nikkei säger källor nära samtalen att betydande skillnader kvarstår mellan de två företagen, vilket gör resultatet osäkert. Sedan april har dock tecken på förbättringar i deras relation dykt upp, med chefer från båda företagen som håller regelbundna möten.
Nikkei noterar att förändringar i Nissans ledarskap kan ha bidragit till denna förändring. Efter den misslyckade sammanslagningen utsåg Nissan Ivan Espinosa till att efterträda Makoto Uchida som vd. Under Espinosas ledning har Nissan tagit ett mer beslutsamt tillvägagångssätt och tillkännagett planer på att stänga sju fabriker över hela världen och minska 20 000 jobb. Denna förnyade självsäkerhet har hjälpt till att återuppbygga Hondas förtroende.
De två företagen drivs också mot att ompröva samarbetet av externa påtryckningar, särskilt USA:s handelspolitik. Från och med april införde Trump-administrationen en tull på 25 % på importerade fordon och utökade liknande tullar till nyckelkomponenter som motorer i maj. Honda räknar med en minskning med 70 % i den konsoliderade nettovinsten för räkenskapsåret som slutar i mars 2026 på grund av tarifferna. Nissan uppskattar att tullarna kan minska dess vinster med så mycket som 450 miljarder yen (ungefär 3,09 miljarder dollar).
