Enligt Nikkei visar data från Japans finansministerium att i maj sjönk det genomsnittliga exportpriset per japansk bil som skickades till USA med mer än 20 % från-år-år. Denna kraftiga nedgång beror sannolikt på att biltillverkare absorberar effekterna av Trump-tullarna för att upprätthålla konkurrenskraftiga priser på den amerikanska marknaden.
Japans totala export till USA i maj uppgick till 1,51 biljoner yen (cirka 10,4 miljarder dollar), en minskning med 11,1 % jämfört med samma månad förra året. Fordonsexporten sjönk med 24,7 % till cirka 363,4 miljarder yen. Antalet fordon som exporterades till USA minskade också med 3,9 % till 102 653 enheter-den första minskningen på fem månader-även om volymminskningen var mindre än värdeminskningen. Om man dividerar exportvärdet med kvantiteten, uppgick det genomsnittliga exportpriset per fordon till cirka 3,54 miljoner yen, vilket är en minskning med 21,7 % -på-år.
Nikkei rapporterar att detta är den tredje månaden i rad med accelererande nedgångar i Japans bilexportpriser till USA. I mars föll det genomsnittliga exportpriset med 1,5 % på årsbasis, följt av en minskning med 14,8 % i april. En regeringstjänsteman med ansvar för handelsstatistik noterade att även om växelkursfluktuationer delvis bidrog till nedgången i maj, "går minskningen långt utöver det", och att "exportörer verkar göra justeringar." Yenen var i genomsnitt 144 i förhållande till dollarn i maj, en appreciering på 7,4 % från ett år tidigare.
Liknande trender återspeglades i Bank of JapansPrisindex för företagsvaror. Majindexet, som släpptes förra veckan, visade att priserna på passagerarfordon som exporteras till Nordamerika i yen-termer sjönk med 24,9 %. Även när de beräknas i kontraktsvaluta-minimerade effekten av växelkurser-föll priserna fortfarande med 18,9 %, med nedgångstakten som accelererade jämfört med april i båda fallen.
Den 3 april införde USA en tull på 25 % på importerade bilar, följt av en 10 % "ömsesidig" tull på de flesta länder från och med den 5 april. Taro Saito från NLI Research Institute kommenterade: "Japanska biltillverkare absorberar helt klart de högre tullarna genom att sänka sina exportpriser."
Toyota Motor Corporation har meddelat att de planerar att behålla sin prissättning i USA tills vidare. En chef uttalade i maj, "Vi kommer inte att höja priserna i hast över kortsiktiga tullfrågor", och tillade att företaget kommer att fortsätta skicka fordon från Japan till USA. Sanshiro Fukao, en forskare vid Itochu Research Institute, förklarade att "oförutsägbarheten i tariffförhandlingar gör det svårt för biltillverkare att enkelt anpassa priserna."
Det är dock inte alla japanska biltillverkare som håller priserna stabila. Till exempel har Subaru-som importerar ungefär hälften av sina USA-sålda fordon från Japan redan höjt priserna. Sänkta exportpriser minskar företagens vinster, samtidigt som kostnaderna förs över på konsumenterna riskerar att försvaga konkurrenskraften på den amerikanska marknaden.
Förra veckan visade en gemensam undersökning från Japans regeringskontor och finansministerium att Business Sentiment Index för stora företag blev negativt för första gången på fem kvartal under april-juni. Tillverkningssektorn för fordon och bildelar visade en brant nedgång till -16,1, vilket drog ner det övergripande sentimentindexet. Fukao tillade: "För medelstora biltillverkare som i hög grad är beroende av den amerikanska marknaden, blir affärsutsikterna allt hårdare."
