Som det ser ut verkar 2024 bli ett år fullt av utmaningar för den europeiska fordonsmarknaden.
I vissa aspekter belyser nedgången i försäljningen av nya bilar i mars i Europa också det tryck som biltillverkarna står inför mitt i stigande räntor, trög ekonomisk tillväxt och den gradvisa minskningen av subventioner som stimulerar efterfrågan på elfordon.
Volkswagen Groups, Mercedes-Benz och Teslas försäljning av rena elfordon har alla minskat under det första kvartalet, en trend som får vissa traditionella biltillverkare att ompröva när fordon med förbränningsmotorer ska fasas ut gradvis. Vissa biltillverkare har till och med skjutit upp sina elfordonsmål.
Det rapporteras att Mercedes-Benz tillkännagav den 22 februari att man skulle försena sitt elektrifieringsmål med fem år och försäkrade investerare att man skulle fortsätta att förbättra sina förbränningsmotormodeller. Mercedes-Benz förväntar sig att 2030 kommer försäljningen av elektrifierade fordon, inklusive hybridbilar, att stå för 50 % av dess totala försäljning, fem år senare än tidigare förutspått.
Mot denna bakgrund justerar Tesla också sin strategi. Den 15 april skickade Tesla ett e-postmeddelande till alla anställda och tillkännagav en global minskning av personalstyrkan med 10 %. Teslas vd Elon Musk betonade i mejlet, "Att minska kostnader och öka produktiviteten är oerhört viktigt från alla aspekter av företaget."
Trots en rad nya elfordonsmodeller som lockar fler konsumenter på europeiska marknader som Frankrike och Storbritannien, är otillräcklig laddningsinfrastruktur fortfarande en av faktorerna som hindrar konsumenter från att köpa elfordon. Vissa europeiska konsumenter vänder sig till och med till modeller utrustade med både batterier och förbränningsmotorer: försäljningen av plug-in hybridbilar i Europa ökade med 0,7 % förra månaden, medan försäljningen av rena elbilar, bensinbilar och dieselbilar bilar minskade med 11 %, 8 % respektive 18 % under samma period.
Med svag efterfrågan på elfordon fasar europeiska regeringar gradvis ut incitamenten för elbilar. Renault-gruppens ordförande Jean-Dominique Senard påpekade: "Subventioner bör inte vara för evigt, men vi behöver dem nu. Tysklands beslut att avsluta subventionerna i december förra året har avsevärt stört stabiliteten på elfordonsmarknaden, vilket kan leda till en viss grad av efterfrågan nedgång, särskilt under 2024."
Svag efterfrågan på marknaden, inställda incitament, räckviddsoro, osäkra ekonomiska utsikter och brist på prisvärda modeller begränsar den fortsatta populariseringen av elfordon i Europa. Som Volkswagen Group och Stellantis har sagt, på grund av svag global efterfrågan på elfordon, intensifierad konkurrens från kinesiska konkurrenter, pågående kostnadstryck och geopolitiska spänningar, kommer marknaden 2024 att bli mycket utmanande.
Marknadsundersökningsföretaget GlobalData förutspår dock att den västeuropeiska marknaden kommer att uppnå sitt starkaste årliga försäljningsresultat sedan covid-19-pandemin 2024.
GlobalData förväntar sig att personbilsregistreringen i Västeuropa i mars nådde 1,3 miljoner enheter, en minskning på 2,5 % jämfört med föregående år, men tack vare stark tillväxt i Frankrike, Italien och Storbritannien under de tre första månaderna i år, Förutom mestadels positiva resultat i andra länder, ökade den kumulativa försäljningen av personbilar i Västeuropa med 4,7 % under första kvartalet.
På grund av en mer gynnsam leveransmiljö förutspår GlobalData att försäljningen av personbilar i Västeuropa kommer att överstiga 12 miljoner bilar 2024, vilket är den starkaste årliga försäljningsutvecklingen sedan covid-19-pandemin började.
