Enligt en Reuters-rapport, med hänvisning till ett regeringsdokument och två källor som är bekanta med saken, har den indiska regeringen anklagat den sydkoreanska biltillverkaren Kia för att felklassificera importerade komponenter för att undvika 155 miljoner dollar i skatt. Företaget nekar dock till brott.
Rapporten belyser de utmaningar som utländska företag som verkar i Indien står inför, inklusive höga skatter och långa utredningar. Till exempel har Tesla offentligt klagat över Indiens höga importtullar på elfordon, medan Volkswagen förra veckan stämde den indiska regeringen och kallade dess skattekrav på 1,4 miljarder dollar "otroligt högt".
Enligt Reuters avslöjar ett meddelande från den indiska regeringen att skattetjänstemän utfärdade ett konfidentiellt meddelande till Kia India i april 2024, med påstående om skatteflykt på 13,5 miljarder rupier. Huvudfrågan som nämndes var den felaktiga importdeklarationen av Kia Carnival minivans monteringsdelar.
I meddelandet på 432 sidor står det att indiska skattemyndigheter fann att Kia hade importerat Carnival-modelldelar i omgångar genom olika hamnar "i avsikt att minska importtullarna." Undersökningen fann också att Kias webbplats beskrev Carnival som säljs i Indien som en CKD (helt nedslagen) enhet, med över 90 % av dess komponenter importerade, vilket skulle kräva en högre skattesats. Enligt Indiens tullbestämmelser är CKD-fordon föremål för en tull på 30%-35%, medan deklaration av dem som delar och frakt av dem i partier över flera dagar kvalificerar sig för en lägre skattesats på 10%-15%.
Två källor angav att Kias fall liknar Volkswagens, som anklagades för att ha undandragit 30 %-35 %-tariffen. Volkswagens utredning omfattar 14 modeller, inklusive Škoda Kodiaq, Audi A3 och Volkswagen Tiguan. Däremot fokuserar Kias fall enbart på Carnival-modellen, en sjusitsig bil som kostar cirka 73 500 USD, vilket gör den till ett av Kias dyraste erbjudanden i Indien.
2022 gjorde indiska myndigheter en razzia mot Kias kontor och fabrik i Andhra Pradesh och fick vittnesmål från toppchefer, inklusive inköpschefen Lee Sang Hwa och finanschefen Kiho Yoo. Men under utredningen ändrade Kia-cheferna sin hållning och gav vilseledande information om import, tillverkning och skatteefterlevnad.
Om Kia förlorar fallet kan det riskera ett maximalt straff på 310 miljoner USD, inklusive böter och ränta-dubbelt det påstådda skattebeloppet. Under räkenskapsåret 2022/23 nådde Kias intäkter i Indien rekordhöga 4,45 miljarder USD, vilket markerar en ökning med 53 %-över-år, med en nettovinst på 243 miljoner USD.
I ett uttalande till Reuters sa Kia India att de "lämnat ett detaljerat svar med omfattande bevis och dokumentation" för att stödja sin ståndpunkt, och ärendet är fortfarande under granskning. Företaget betonade sitt engagemang för regelefterlevnad och uppgav att man "alltid har samarbetat" med myndigheter.
Vid tidpunkten för rapporteringen hade Indiens finansministerium och tulltjänstemän inte svarat på Reuters begäran om kommentarer. Sanjay Kumar Agarwal, Indiens chef för indirekt beskattning, sade att landets lagar är tydliga, men vissa biltillverkare ignorerar dem genom att inte betala de erforderliga importtullarna för CKD.
