Enligt medierapporter överväger General Motors att justera sin strategi på den kinesiska marknaden och flytta fokus från vanliga modeller till lyxmodeller. Företaget strävar för närvarande efter en återhämtning på världens största fordonsmarknad, eftersom dess försäljning och vinster i Kina har minskat.
Medan General Motors fortfarande tror att det kan spela en roll på den alltmer konkurrensutsatta kinesiska marknaden, uttalade dess vd Mary Barra den 15 februari att företaget måste vända sin nedåtgående trend på den kinesiska marknaden.
Barra sa vid en konferens som hölls av Wolfe Research, "Situationen på den kinesiska marknaden nu är väldigt annorlunda än för fem år sedan. Vi hoppas kunna delta på denna marknad på rätt sätt, och jag tror att marknaden lutar mer mot high-end och lyxmodeller."
Innan de gjorde ovanstående kommentarer hade Barra sagt i ett resultatkonferenssamtal i slutet av januari att General Motors skulle omvärdera sin verksamhet i Kina, och att inga alternativ var "utanför bordet". General Motors gick in på den kinesiska marknaden 1997 och blev det andra utländska märket att tillverka bilar på hemmaplan i Kina efter Volkswagen Group.
Under de första två decennierna på den kinesiska marknaden uppnådde General Motors snabb tillväxt med sina varumärken Buick, Cadillac och Chevrolet. Så sent som 2018 nådde företagets vinst i Kina 2 miljarder dollar. Men förra året var företagets vinster i Kina endast 446 miljoner dollar, en minskning med 34 % jämfört med föregående år. Med produktions- och lagerjusteringar räknar företaget med att fortsätta att dra på sig förluster i Kina detta kvartal.
General Motors marknadsandel i Kina har också minskat. Under 2017 nådde dess marknadsandel i Kina 14 %, men sedan dess har den sjunkit med nästan hälften till 8,4 %. År 2023 var General Motors försäljning i Kina lägre än försäljningen i USA för första gången sedan 2009.
Michael Dunne, tidigare vd för General Motors Indonesia och VD för konsultföretaget Dunne Insights, sa: "General Motors försäljning i Kina har minskat med 50 % från sin topp 2017. Chevrolet och Buick är inte längre meningsfulla för kinesiska konsumenter, och Cadillac har blivit General Motors sista försvarslinje i Kina."
Ett av problemen som General Motors står inför på den kinesiska marknaden är dess eftersläpning i utvecklingen av elfordon. BloombergNEF förutspår att elfordon kommer att stå för 38% av den totala försäljningen av nya bilar i Kina i år. Cadillac började tillverka elfordonet Lyriq i november förra året och kommer att starta produktionen av de mindre Optiq- och treradiga Vistiq-elbilarna senare i år.
Buick har introducerat prisvärda elmodeller på den kinesiska marknaden, och de nyligen lanserade elbilarna Electra E5 crossover och Electra E4 coupé har utökat sitt produktutbud. Dessa två fordon, som drivs av General Motors Ultium-batteripaket, lanserades förra sommaren. Buick har också ett tredje elfordon, den kompakta Velite 6, men liksom Cadillac kommer den största delen av försäljningen från bensindrivna modeller.
Däremot sa John Roth, global vicepresident för Cadillac, i en intervju att varumärket visar tecken på förbättring. Han sa att Cadillac började växa från januari i år och försäljningen i Kina ökade igen i februari, delvis på grund av Lyriq-modellen.
Roth sa, "Vi måste göra bättre ifrån oss på den kinesiska marknaden, och vi måste göra utmärkta planer. Jag tror att vi kommer att uppnå tillväxt från år till år i år."
Barra sa att General Motors fortfarande kan tjäna pengar på den vanliga marknaden i Kina genom sina joint ventures.
Den 18 november 2002 grundades SAIC-GM-Wuling Automobile Co., Ltd., gemensamt bildat av Shanghai Automotive Industry Corporation, General Motors (China) Company och Liuzhou Wuling Motors Co., Ltd. Företaget tillverkar små och ultra -små elfordon med startpriser på mindre än $10,000. General Motors äger 44% av det gemensamma företaget, som för närvarande står för mer än hälften av General Motors försäljning i Kina.
