Enligt medierapporter står Nissan inför sin allvarligaste förvaltningskris sedan tidigare vd:n Carlos Ghosn avgick 2018, eftersom interna konflikter bland den högsta ledningen har lett till att Chief Operating Officer (COO) Ashwani Gupta avgår. Nissan bekräftade Guptas avgång den 16 juni och tillkännagav planer på att tillkännage en ny ledningsuppställning den 27 juni.
Fyra källor som är bekanta med saken uppgav att Guptas avgång kom efter månader av intern ledarskapsturbulens. Dessförinnan lämnade Motoo Nagai, chefen för Nissans revisionskommitté och en extern direktör, in flera interna klagomål mot Gupta. Vissa källor uppgav att en del av klagomålen till en början inte utreddes utan dök upp igen i april i år, vilket ledde till att Guptas avgick.
Två Nissan-chefer hävdade att Gupta var "inrättad", men andra källor uppgav att klagomålen mot Gupta formellt lämnades in via en intern hotline, och Nissans revisionskommitté vidtog omedelbara åtgärder efter att ha mottagit klagomålen. Nissan sa i ett uttalande, "Vi har anlitat en oberoende tredje part för att verifiera fakta och vidta lämpliga åtgärder." Förra månaden meddelade Nissan att Gupta inte skulle nomineras som styrelseledamot, vilket chockerade investerare.
Enligt insiders har intensiv konkurrens mellan Nissans vd Makoto Uchida och COO Gupta pågått sedan deras officiella utnämningar i slutet av 2019. Medan Uchida initialt förblev lågmäld, dolde Gupta inte sin ambition om toppositionen. Det är en allmän uppfattning inom Nissan att Gupta ibland överskred sin COO-roll, vilket ansågs vara skadligt för Uchidas intressen.
Guptas allierade hade också pressat Nissans styrelse 2020 att befordra honom till co-VD, i hopp om att han skulle driva på Nissans förvandling och stärka alliansen med Renault och Mitsubishi. Detta försök slutade dock i misslyckande.
Från slutet av förra året till i år har Nissan arbetat hårt för att slutföra villkoren för en fullständig omstart av sin decennier långa allians med Renault. I denna fråga hade de båda cheferna också olika åsikter. Insiders som är bekanta med förhandlingarna avslöjade att Uchida snabbt ville avsluta förhandlingarna med Renault, medan Gupta drabbade samman med honom och uppmanade till mer försiktighet i avtalsvillkoren. Dessutom motsatte sig Gupta Nissans förvärv av en minoritetsandel i Renaults elfordonsdivision, Ampere, och ville säkerställa att Nissan inte skulle dela sina immateriella rättigheter med Renault om inte båda parter hade lika stora andelar i alliansen.
Som ett resultat av detta har Gupta, en 52-årig indisk chef, länge setts av Renaults högsta ledning som ett av de största hindren för förhandlingar med deras allianspartner Nissan. Men efter långa och svåra förhandlingar gick Nissan i februari i år med på att förvärva en minoritetsandel i Renaults elfordonsdivision, Ampere, i utbyte mot att Renault minskade sin andel i Nissan. Detta beslut verkade förebåda Guptas öde.
