Förbränningsmotorer går med höga hastigheter, så en minskning av utväxlingen är nödvändig för att överföra kraften till drivhjulen, som svänger mycket långsammare.
Växellådan erbjuder ett urval av växlar för olika körförhållanden: stående start, klättra på en backe eller cruising på jämna underlag. Ju lägre växel, desto långsammare svänger väghjulen i förhållande till motorvarvtalet.
Den konstantmaskade växellådan
Växellådan är det andra steget i transmissionssystemet, efter kopplingen. Den är vanligtvis bultad på baksidan av motorn, med kopplingen mellan dem.
Moderna bilar med manuell växellåda har fyra eller fem hastigheter framåt och en bakåt, samt ett neutralt läge.
Kugghjulet roterar fritt på en bussning, roterat av ett ingripande kugghjul på mellanaxeln. Synchromesh-enheten, splinesad på huvudaxeln, vilar i närheten.
Gaffeln flyttar synkroniseringen mot den valda växeln. Friktionsytor synkroniserar axelhastigheterna och synkronisering och växel låser ihop.
Växelspaken, som manövreras av föraren, är ansluten till en serie väljarstänger i toppen eller sidan av växellådan. Väljarstavarna ligger parallellt med axlar som bär växlarna.
Den mest populära designen är växellådan med konstant mesh. Den har tre axlar: den ingående axeln, mellanaxeln och huvudaxeln, som går i lager i växellådans hölje.
Det finns också en axel på vilken backdrevet tomgångsdrev roterar.
Motorn driver den ingående axeln, som driver mellanaxeln. Mellanaxeln roterar kugghjulen på huvudaxeln, men dessa roterar fritt tills de låses med hjälp av synkroniseringsanordningen, som är splinesad till axeln.
Det är synkroniseringsanordningen som faktiskt manövreras av föraren, genom en väljarstång med en gaffel på som flyttar synkroniseringen för att lägga i växeln.
Baulkringen, en fördröjningsanordning i synkroniseringen, är den sista förfiningen i den moderna växellådan. Det förhindrar inkoppling av en växel tills axelhastigheterna är synkroniserade.
På vissa bilar är en extra växel, kallad overdrive, monterad. Den är högre än högsta växeln och ger därför ekonomisk körning i marschhastigheter.
Växlarna väljs av ett system av stänger och spakar som manövreras av växelspaken. Drivningen överförs genom den ingående axeln till mellanaxeln och sedan till huvudaxeln, förutom i direktdrift - högsta växel - när den ingående axeln och huvudaxeln är sammanlåsta.
