De flesta moderna automatiska växellådor har en uppsättning växlar som kallas en planet- eller epicyklisk växellåda.
En planetväxelsats består av ett centralt kugghjul som kallas solhjulet, en yttre ring med inre kugghjul (även känd som ringkugghjulet eller ringkugghjulet), och två eller tre kugghjul som kallas planetväxlar som roterar mellan solen och ringhjulen. .
Drivlinan är kopplad till en mekanism som kallas en momentomvandlare, som fungerar som en vätskedrivning mellan motorn och transmissionen.
Om solhjulet är låst och planeterna drivs av planetbäraren, tas uteffekten från ringhjulet, vilket uppnår en hastighetsökning.
Om ringhjulet är låst och solhjulet drivs, överför planetväxlarna drivning genom planetbäraren och hastigheten minskas.
Med krafttillförseln till solhjulet och med planethållaren låst, drivs ringväxeln, men överför körning i backning.
För att uppnå direktdrift utan ändring av varvtal eller rotationsriktning låses solen till ringdrevet och hela enheten vrider sig som en.
Hur en momentomvandlare fungerar
Vid höga varv börjar reaktorn att vända. När turbin, pumphjul och reaktor går med samma hastighet, avleds inte oljan.
Vid låga varv står reaktorn stilla och leder oljan tillbaka till pumphjulet. Detta ökar vridmomentet som appliceras på turbinen.
En momentomvandlare är en vätskekoppling som fungerar som en koppling, förutom att drivningen sker genom hydrauliskt tryck.
Omvandlaren har tre huvudkomponenter - impellern, bultad till svänghjulet; turbinen, ansluten till växellådans ingående axel; och den centrala reaktorn mellan de två, som har en envägskoppling som kallas frihjul.
När motorvarvtalet ökas överför centrifugalkraften som verkar på hydraulvätskan via pumphjulsvingarna vridmomentet, eller vridansträngningen, till turbinen.
Den centrala reaktorn omvandlar denna vridningsansträngning genom att omdirigera flödet av vätska tillbaka till pumphjulet för att ge högre vridmoment vid låga hastigheter.
När motorn väl sätter fart och utvecklar mer kraft, minskar behovet av denna vridmomentförstärkning och reaktorn går fri. Momentomvandlaren fungerar då som ett flytande svänghjul som kopplar motorn till växellådan.
Huvudkomponenterna i en vridmomentomvandlare visas i diagrammet - pumphjulet, reaktorn (eller statorn) och turbinen.
De mindre diagrammen visar den riktning som hydraulvätskan tar under centrifugalkrafter.
Samma effekt kan också uppnås genom att låsa planetväxlarna till planetbäraren.
De flesta automatiska växellådor har tre hastigheter framåt och använder två uppsättningar epicykliska växlar.
Låsningssekvenserna för den epicykliska växeln uppnås med hydrauliskt tryckmanövrerande bromsband eller lamellkopplingar.
Banden är åtdragna runt ringdrevet för att förhindra att det vrider, och kopplingarna används för att låsa solhjulet och planeterna.
Den korrekta sekvensen av tryckuppbyggnad och frigöring styrs av ett komplext arrangemang av hydraulventiler i kombination med sensorer som reagerar på motorbelastning, väghastighet och gasöppning.
En mekanism kopplad till gasreglaget - känd som en kickdown - används för att åstadkomma en nedväxling för snabb acceleration. När du plötsligt trycker ner gaspedalen till fullo, läggs en lägre växel nästan omedelbart.
De flesta automatiska växellådor har ett överstyrningssystem så att föraren kan hålla en låg växel efter behov.
