I fordon med automatisk växellåda är Drive (D) den framåtgående växeln som främst ansvarar för att överföra kraften från motorn till transmissionen och så småningom till hjulen. Men vid körning i uppförsbacke med betydande gaspådrag kan den automatiska växellådan växla till andra eller tredje växeln, och under körning i nedförsbacke kan den misslyckas med att aktivera motorbromsen, vilket resulterar i ökad hastighet och potentiella olyckor.
Å andra sidan begränsar 1:ans växel (1) fordonet till första växeln, oavsett hur mycket gas föraren använder, vilket förhindrar växellådan från att växla till högre växlar. Detta resulterar i högre vridmoment vid klättring i uppförsbacke och ger motorbromseffekt vid nedförsbacke. I detta läge kan fordonet endast köras på första växeln, vilket ökar säkerheten. Därför är 1:a växeln också känd som "lås 1:a växeln."
Den viktigaste skillnaden mellan 1:a växeln och Drive (D) är att 1:ans växel erbjuder högre vridmoment men begränsad hastighet, medan Drive (D) tillåter växling för att uppnå högre hastigheter men med reducerat vridmoment, vilket gör det mindre effektivt för uppförsbackar.
